南北朝时的宗悫，其叔宗炳是大画家，朝廷屡征不仕，有很高的声誉。宗炳看到少年宗悫任气尚武，就询问他的志向。宗悫慨然答道：“愿乘长风破万里浪。”正即有此大志，所以他勤奋学习，刻苦锻炼，力图有所建树。到刘宋文帝时，他已经功勋卓着，名声很大了。元嘉三十年，刘骏（即后来的孝武帝）平定刘邵之乱，又建大功。刘骏位后封他为左卫将军，监五州军事。  
    人之有志，如军之有帅，舟之有舵，水之有源，木之有本。所以，立志乃是学问、修养和事业得以成以成功的基础。有志，才能在崎岖的人生历程中，在艰难的创业道路上，在漫长的道德修养过程中长期保持旺盛的进取精神。反志，势必要“因循苟且，随俗习非，而卒归于污下。”所以子说：“三军可以夺帅，匹夫不可夺志。”
    汉代淮阴侯韩信，少有大志，但身材矮小，手无缚鸡之力。在家乡曾受到一少年的欺侮：少年命他从胯下钻过，他忍受了胯下之辱。后来他以此刻励自己，奋发图强，终于被刘邦拜为大将，统率三军，横扫三齐，打败了项羽，奠定了汉朝的基础。可见人有大志，就要有意识地磨炼自己的意志，从这个意义上说：艰险、屈辱和贫贱正是磨炼意志、锻炼毅力的极好时机。正如孔子的学生颜回，家庭最贫困，但是其精神却最安闲，学习最刻苦，他不因贫困而沮丧消沉。孔子称赞他说：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也”。
    志有大小之分。鲲鹏之志在九万里，背负青天，与风云搏斗；燕雀之志在树权之间跳跃啄食，自得其乐。为人要立。大志，古人说：“志当存高远”，象宗悫那样“乘长风破万里：浪”。请代文人申居郧说过：“品卑由于无志。”没有志向的人就不会严格要求自己，“哀莫大于心死”，无志正是一种“心死”的表现。唐代著名诗人如禹锡说：“少年负志气，信道不，从时。”的确不同凡响。诸葛亮高卧隆中时，起居行藏皆有仙风道骨，  昏每自比管仲、乐毅，一般人很不理解他，只有几个好朋友亏他相友善。他并不因人们不理解而改变初衷，放弃修炼，他一如既往，历炼情操，博览群书，精研天下山川形势，关注各种势力消长，为他后来在政治舞台上一展雄风作好了充分的准备。
    志向，是一个人成功的首要因素。然而青年人最忌的是志大才疏、言过其实，在这方面有许多深刻的教训。战国时赵国将领赵括，是精于用兵的大将军赵奢之子，他幼年时就熟读兵书，倒背如流。但是他只知纸上谈兵，毫无—孝战经验。公元前年，秦兵攻打赵国，故意派间谍到处水平面膀说；秦王之所以不敢大举进攻，就是担心赵括担任统帅。赵成王信了这些谣言，真的撤换了主帅廉颇，以赵括代行指乎。赵括少年得志，冒险轻讲，被秦将白起设伏包抄切断粮运兵援。激战中，赵括突围不成，反被射死。全军四十余万人被迫投降后被全部坑杀。宋代文学家王安石在《游褒禅山记》中有一段精彩的议沦：“世之奇伟、隗怪、非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。有志矣，不随以止也，然力不足者，亦不能至也。有志与力，而又不随以怠，至于幽暗昏惑，而无物以相之，亦不能至也。”可见，一个人仅仅有志还不足成事，还要有各种各样的主客观条件的辅助才能成功。