这名放牛娃小时候因为家贫需要给人家放羊才能生活。虽然他细心地照看羊群，但是因为羊实在太多了，一不留神，就有羊走失。一旦羊走失，不但他放羊的报酬没了，还要遭到一顿打骂。
　　他也曾经沿着羊的脚印去找，但找着找着，他就分不清哪个是走失的羊的脚印，哪个是别的羊的脚印。所以，大多数情况下，他总是无功而返，这样，迎接他的又是一顿打骂。
　　为了不让羊走失和能找到走失的羊，他想尽了各种办法。最后，他把注意力集中在琢磨羊的脚印上———因为走失的羊总能找到一些脚印，他想，只要把羊脚印琢磨透彻，以后找羊成功的几率就大了。
　　于是，每天放羊的时候，他都留意观察羊的脚印，并仔细对照不同的脚印与羊的大小、重量、年龄以及走向的关系。　
　　通过这样天长日久的观察，他形成了这样一种技能：那就是一看到羊脚印，就能推断出这只羊的大小、重量、年龄等一切特征。后来，他放羊的时候羊若再丢失，他只要一看脚印，就知道这只羊的体型，以及这只羊的去向，这样，走失的羊他总能找回来，他也因此项技能而名闻一方，谁家丢了羊，总要请他去找，而他总能找回来。
　　如果他只能通过羊脚印找羊，那他终其一生，最多不过是个出色的牧羊人。不过他虽然因家贫连小学都没毕业，却是个有心人。他听说在很多犯罪现场，都会留下犯人的脚印。他想，既然他能把羊脚印琢磨透，把人的脚印琢磨透又有何难？ 　
   于是，他开始琢磨人的脚印与人的身高、体重、年龄、长相、走向的关系。大道相通，由于他已经琢磨透了羊脚印，所以琢磨起人的脚印来也很快就上手了。此后，他又根据自己对人脚印的透彻了解协助刑警破获了几起人命案，从而名声大噪。从此，他的命运真正改变了，小学没毕业的他，被公安大学破格聘为教授。如今，他出去讲一堂课，酬金就达两万元。
　　懂得羊的脚印，只能做一名出色的牧羊人，懂得了人的脚印，就成了著名的教授。我听到这个故事，不禁想起古时候的一则小故事：古时候，有一户人家擅长制造一种预防皮肤冻裂的药膏，刚进入冬天时，每天涂在脸上和手上一点，整个冬天皮肤都不会冻裂。因为药效神奇，很多人都向他们家求药。这户人家世世代代依靠这个药在水上漂洗丝絮为生，虽然天天起早贪黑劳动，收入仍旧很少，全家勉强度日。
　　有一天，有个远方来的客人听说了他们家有预防皮肤冻裂的药膏，就登门用一百金得到了这个药方，然后拿去献给了吴国的大王，并劝说吴王把这种药膏用到军事上。
 　没过多久，吴国的邻国侵犯吴国的边境，吴国派大军迎战。当时正值冬季，天气十分寒冷，吴王命令士兵把预防皮肤冻裂的药膏涂在手上和脸上，这样士兵不再受冻裂之苦，因此军队战斗力大增。最后，吴国把邻国打败了，吴王很高兴，赏赐给这个献药方的人大片土地。
　　这两个故事异曲同工，都说明了一个道理：一样的东西用于不同的地方就会发挥不同的作用。
　　所以，不要轻慢一些微不足道的东西，也不要看不起一些卑微的人物，或许你用对了地方，就能发挥出你意想不到的作用。