1949年年底，毛泽东第一次出国到苏联访问。周恩来根据国际惯例，指示为毛泽东制作黑色中山装和黑色皮鞋。但是毛泽东表示不喜欢黑色，而喜欢灰色中山装。周恩来知道后，便指示叶子龙等为主席制作黑色和灰色各两套，共四套中山装礼服。毛泽东说：“做新衣服太多了，如果在西柏坡就不会做这么多。花钱不少啊！我毛泽东也开始浪费了！你们记住今后不能再做衣服了，这些衣服够我穿一辈子的了。”
    1956年，毛泽东在中南海勤政殿会见印尼总统苏加诺，罗瑞卿看到他穿一双棕色皮鞋，便说：“主席，您还是换一双黑的吧。”“为什么？”“按照国际惯例……”“为什么要按国际惯例呢？”毛泽东打断罗瑞卿的话，“我们中国人要按中国的惯例穿！”
    1957年，毛泽东应邀出席苏联共产党第24届代表大会，穿着黑色中山装和赫鲁晓夫多次交锋，归国以后就再也不穿黑色中山装了。
    一次某国领导人来访，外交部礼宾司某负责人不了解毛泽东在服装颜色方面的好恶，为毛泽东又制作了一套黑色中山装，让毛泽东试穿。始料不及的事情发生了，毛泽东非常厌恶这套黑色服装，坚决地说：“为什么又做黑色的？我不穿！”工作人员解释，外交部礼宾司规定，按照国际惯例应该穿黑色的……毛泽东大声说：“为什么听外国人的？我是中国人，按中国习惯穿。谁做黑色的谁穿，反正我是不穿！”说完扭头就走，只留下工作人员在那里发呆。