胡适在担任上海中国公学校长的时候,有一次同事闲聊,谈到泥城桥附近有一家叫“ 四而楼 ” 的餐馆,名字有点怪异,大家七嘴八舌,却始终不理解它的意思,于是同事们一起去请教胡校长。
     胡适想了想,也不知道其中的意思。刚好这时候有其他事务要处理,于是就走开了。当天晚上,胡适 在写日记的时候,忽然想起了“ 四而楼” 的事情,于是连忙查找家中的藏书和资料。然而,一直查到深夜都没有结果。
      第二天,胡适便专程来到 ”四而楼 " ,向餐馆老板当面求教:“ 这 ‘ 四而 ’ 二字颇为新奇,其含义何解?” 餐馆老板笑着回答说:“ 我小时候曾念过《三字经》,记得其中有‘ 一而十,十而百,百而千,千而万’ ,这 ” 四 而 “ 不正是我们生意人 一本万利的吉兆吗?” 胡适听了,不仅拍案叫绝。 
      正是因为有这种严谨踏实的治学态度和不耻下问的求索精神,才造就了学贯中西的一代文化领袖。