一个寒冷的冬天，胡雪岩陪着老母亲在堂屋里吃饭，忽然外面雷声滚滚。

     老母亲停下筷子问儿子：“今天是什么日子？”胡雪岩翻了翻老皇历：“娘，今天是六九的第一天，正好立春！”老母亲听后，看了看碗中的白米饭，自言自语道：“春打六九头，斗米买耕牛。”胡雪岩以前也听过这句农谚，但不知道是啥意思，就向母亲请教：“娘，这句话以前也听您老人家说起过，什么意思呀？”老母亲指着碗中的白米饭：“我小时候常听你爷爷说，六九的第一天立春，这一年的收成肯定不好，一斗米和一头耕牛一样金贵呀！”

    这时，胡雪岩正在做贸易生意。他从老母亲的农谚中马上想到，今年的粮食价格肯定飞涨，如果提前谋划……于是，他派出众多人手分赴江南鱼米之乡，用高于去年三成的价格，与农户们签订了粮食收购协议。很多农户迷惑不解，离三秋尚早，胡雪岩提前收购，价格又高于往年，他葫芦里到底卖的啥药呢？

    等到三秋粮食收起来的时候，谜底终于揭开。那一年江南地区发生严重的洪灾，很多农田被淹，只有少数地势较高的农田幸免于难。粮食大幅度减产，市场上的粮价顿时暴涨。许多粮庄措手不及，只有胡雪岩粮行仓库里的大米堆得像山一般的高。众多的粮庄只得到胡雪岩那里求粮，以维持正常的运转。

    此时，胡雪岩完全可以趁机大发国难财。但是，他没有这样做，而是对每一位前来求粮的商人说：“如果大家能答应我的条件，我就给你们粮食。”众商人以为胡雪岩要敲竹杠，忙问什么条件。胡雪岩表情严肃：“各位，百姓是我等的衣食父母，时值灾年，百姓受苦，我们又怎能用百姓亲手种的粮食，来赚黑心钱呢？所以，我给你们的粮食，只赚5%的利润，而你们再卖给百姓时，必须统一价格，每斤大米也只能赚5%的利润，如果发现有人趁机提价，我会终止协议！”胡雪岩说得语重心长，自然得到了众多粮商的一致拥护。