胡适在担任上海中国公学校长的时候，有一次同事闲聊，谈到泥城桥附近有一家叫“ 四而楼 ” 的餐馆，名字有点怪异，大家七嘴八舌，却始终不理解它的意思，于是同事们一起去请教胡校长。

     胡适想了想，也不知道其中的意思。刚好这时候有其他事务要处理，于是就走开了。当天晚上，胡适 在写日记的时候，忽然想起了“ 四而楼” 的事情，于是连忙查找家中的藏书和资料。然而，一直查到深夜都没有结果。

      第二天，胡适便专程来到 ”四而楼 " ，向餐馆老板当面求教：“ 这 ‘ 四而 ’ 二字颇为新奇，其含义何解？” 餐馆老板笑着回答说：“ 我小时候曾念过《三字经》，记得其中有‘ 一而十，十而百，百而千，千而万’ ，这 ” 四 而 “ 不正是我们生意人 一本万利的吉兆吗？” 胡适听了，不仅拍案叫绝。 

      正是因为有这种严谨踏实的治学态度和不耻下问的求索精神，才造就了学贯中西的一代文化领袖。